Das Epstein-Barr-Virus (EBV) ist eines der weltweit häufigsten Viren. Schätzungen zufolge infizieren sich über 90 Prozent aller Menschen im Laufe ihres Lebens damit. Obwohl EBV weit verbreitet ist, stand es lange Zeit weniger im Fokus der öffentlichen Aufmerksamkeit als andere Viren. Inzwischen rückt es jedoch zunehmend in den Mittelpunkt der medizinischen Forschung.

Weltweit wird aktuell in zahlreichen klinischen Studien zu EBV geforscht – unter anderem zu seiner Rolle bei Krebserkrankungen, Autoimmunerkrankungen und möglichen Impfstoffen.

Eine meist unbemerkte Infektion

Die Erstinfektion mit EBV erfolgt häufig bereits im Kindesalter und verläuft dann oft wie ein leichter grippaler Infekt oder ganz ohne Symptome, sodass sie in vielen Fällen völlig unbemerkt bleibt. Das Virus wird vor allem über Speichel übertragen, zum Beispiel durch engen persönlichen Konktakt, gemeinsames Benutzen von Trinkgefäßen oder Besteck oder beim Küssen. Aus diesem Grund wird das Pfeiffersche Drüsenfieber umgangssprachlich auch als „Kusskrankheit“ bezeichnet.

Erfolgt die Ansteckung erst im Jugend‑ oder Erwachsenenalter, kann es zu einer Erkrankung kommen, die als Pfeiffersches Drüsenfieber (infektiöse Mononukleose) bekannt ist. Typische Symptome sind Fieber, starke Müdigkeit, Halsschmerzen und geschwollene Lymphknoten.

In der Regel heilt diese Erkrankung ohne bleibende Folgen aus. Nach der Infektion verbleibt das Virus jedoch lebenslang im Körper.

Persistierende Viren: lebenslange Begleiter

EBV gehört zur Familie der Herpesviren. Charakteristisch für diese Virusgruppe ist ihre Fähigkeit zur sogenannten Persistenz. Das bedeutet, dass das Virus nach der Erstinfektion im Körper verbleibt und sich zeitweise „ruhend“ verhält. Das Virus bleibt in speziellen weißen Blutkörperchen, den sogenannten B-Gedächtniszellen, verborgen und wird vom Immunsystem weitgehend kontrolliert, aber nicht vollständig beseitigt.

Während dieser Ruhephasen verursacht EBV in der Regel keine Beschwerden. Dennoch kann es immer wieder zu einer geringen Aktivität des Virus kommen, entweder spontan, durch Stress oder ein unterdrücktes Immunsystem. Fachleute vermuten, dass diese langfristige Wechselwirkung zwischen Virus und Immunsystem bei manchen Menschen zu chronischen Entzündungsprozessen beitragen kann.

Auch andere Erreger wie HIV, Hepatitis‑Viren oder das Herpes-simplex-Virus zählen zu den persistierenden Viren.

EBV und das Risiko für bestimmte Erkrankungen

In den vergangenen Jahren hat die Forschung deutliche Hinweise darauf gefunden, dass EBV bei der Entstehung bestimmter Erkrankungen eine Rolle spielen kann.

Gibt es eine Behandlung gegen EBV?

Derzeit gibt es keine gezielte Therapie, die EBV aus dem Körper entfernen kann, und auch keinen zugelassenen Impfstoff. Die Behandlung konzentriert sich daher in erster Linie auf die Linderung von Symptomen.

Beim Pfeifferschen Drüsenfieber bedeutet dies meist:

• Fiebersenkende und schmerzlindernde Medikamente
• körperliche Schonung
• Verzicht auf Sport und starke Belastungen

In den meisten Fällen klingt die aktute Erkrankung innerhalb weniger Wochen ab. Müdigkeit und Erschöpfung kann jedoch bei einigen Betroffenen noch deutlich länger anhalten. Virostatika kommen nur in speziellen Situationen zum Einsatz. Antibiotika sind nur dann sinnvoll, wenn zusätzlich eine bakterielle Infektion vorliegt.

Bei anhaltenden oder sehr starken Beschwerden sollte ärztlicher Rat eingeholt werden.

Forschung zu neuen Ansätzen

Die klinische Forschung zu EBV schreitet voran. Aktuelle Studien untersuchen unter anderem:

• genetische Faktoren für schwere oder langanhaltende Krankheitsverläufe
• neue antivirale und immunologische Therapieansätze
• präventive und therapeutische Impfstoffe gegen EBV

Ziel ist es, Risikogruppen künftig besser zu erkennen und gezielter behandeln zu können.

Was kann man selbst tun?

Eine EBV‑Infektion lässt sich nicht sicher vermeiden. Ein gesunder Lebensstil bietet zwar keinen gezielten Schutz vor dem Virus, kann jedoch das Immunsystem insgesamt unterstützen und dabei helfen, mit Infektionen besser umzugehen. Dazu beitragen können eine ausgewogene Ernährung, ausreichend Schlaf, regelmäßige Bewegung sowie Stressreduktion.

Während einer akuten EBV-Erkrankung sollte insbesondere auf Sport und starke körperliche Belastungen verzichtet werden. In dieser Phase kann die Milz vergrößert sein, was mit einem erhöhten Risiko für Verletzungen verbunden ist. Eine körperliche Schonung ist daher besonders wichtig.

Bei neu auftretenden neurologischen oder autoimmunen Erkrankungen kann es sinnvoll sein, gemeinsam mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt zu prüfen, ob eine frühere EBV‑Infektion eine Rolle spielen könnte.

FA-11652214, 05/2026

Die Begriffe HIV und AIDS werden oft synonym verwendet, beschreiben jedoch unterschiedliche medizinische Zustände. Dieses Missverständnis führt zu Unsicherheit oder Stigmatisierung. In den vergangenen Jahrzehnten sind das Wissen über HIV und dessen Behandlungsmöglichkeiten enorm gewachsen. Dieser Beitrag erklärt, was hinter HIV oder AIDS steckt, wie eine Infektion erkannt und behandelt werden kann und welche Fortschritte die klinische Forschung bereits erzielt hat.

Entwicklung der Infektionszahlen

Nach Schätzungen des Robert Koch-Instituts leben in Deutschland rund 90.000 Menschen mit dem HI-Virus. Etwa 1.600 Neuinfektionen kommen jährlich hinzu – ein deutlicher Rückgang gegenüber früheren Jahrzehnten. Weltweit sind laut UNAIDS etwa 39 Millionen Menschen betroffen.
Der Rückgang der Todesfälle zeigt, wie stark neue Therapieansätze die Behandlung verbessert haben. Dennoch bleibt die Situation in vielen Ländern kritisch. Fehlende Medikamente, unzureichende Testmöglichkeiten und soziale Ausgrenzung verhindern eine flächendeckende Prävention.

Übertragungswege und schützende Maßnahmen

Übertragung

HIV kann über Blut, Sperma, Vaginalsekret und Muttermilch übertragen werden. Andere Flüssigkeiten wie Speichel, Schweiß oder Urin enthalten so wenig HIV, dass eine Ansteckung praktisch ausgeschlossen ist.
Am häufigsten erfolgt die Übertragung bei ungeschütztem Geschlechtsverkehr, weil die Schleimhäute empfindlich sind und das Virus leicht eindringen kann. Ein weiterer Weg ist die gemeinsame Nutzung von Spritzen und Nadeln, zum Beispiel beim Drogenkonsum, da winzige Blutreste HIV übertragen können. Auch unsterile medizinische Eingriffe können Übertragungsrisiken bergen. Außerdem kann das Virus von der Mutter während Schwangerschaft, Geburt oder Stillzeit auf das Kind übergehen. Mit einer wirksamen Therapie lässt sich dieses Risiko jedoch fast vollständig verhindern.
Alltäglicher Körperkontakt, Händeschütteln, Anhusten oder der Kontakt mit Speichel führen dagegen nicht zur Ansteckung.

Schützende Maßnahmen

HIV ist heute gut behandelbar, aber die beste Strategie ist, sich gar nicht erst anzustecken. Safer Sex ist der wichtigste Schutz: Kondome oder Femidome beim Vaginal- und Analverkehr verhindern zuverlässig eine Übertragung. Beim Oralverkehr ist das Risiko sehr gering.
Zusätzlich gibt es die PrEP (Prä-Expositions-Prophylaxe), eine vorbeugende Medikamenteneinnahme für HIV-negative Personen mit hohem Risiko. Für Notfälle steht die PEP (Post-Expositions-Prophylaxe) zur Verfügung: Sie muss innerhalb von 48 Stunden nach einem möglichen Kontakt begonnen werden und dauert 28 Tage.
Ein weiterer Schutz ist die HIV-Therapie. Wer HIV-positiv ist und eine wirksame Behandlung macht, kann die Viruslast auf diese Weise so stark senken, dass das Virus nicht mehr nachweisbar ist. Dann kann das Virus nicht mehr übertragen werden (Undetectable = Untransmittable: „U = U“). Regelmäßige Kontrollen sind dabei entscheidend.
Auch außerhalb des Sexualkontakts gibt es Schutzmaßnahmen: Beim Drogenkonsum sollte man niemals Spritzen teilen, sondern sterile Utensilien verwenden. In medizinischen Berufen gelten strenge Hygieneregeln, um Nadelstichverletzungen zu vermeiden. Blutkonserven und Spenderorgane werden in Deutschland sorgfältig getestet, sodass das Risiko einer Übertragung extrem gering ist.

Zusätzlich werden Begleiterkrankungen und Infektionen behandelt, die bei einem geschwächten Immunsystem auftreten können, zum Beispiel Lungenentzündungen, Pilzinfektionen oder bestimmte Krebsarten. Ärztinnen und Ärzte setzen dafür spezielle Medikamente ein, manchmal auch Antibiotika oder Antipilzmittel. Außerdem sind regelmäßige ärztliche Kontrollen und psychologische Unterstützung wichtig.

Neue Behandlungsoptionen durch klinische Forschung

Die Forschung zu HIV und AIDS bewegt sich in drei Richtungen: vereinfachte Langzeittherapien, Heilungsstrategien und Impfstoffentwicklung. Eine vollständige Heilung ist noch nicht verfügbar, aber die Fortschritte in der Forschung schreiten voran.
Weltweit arbeiten Forschende an Impfstoffen, die eine Ansteckung verhindern oder das Virus langfristig kontrollierbar machen könnten. Mithilfe der mRNA-Technologie werden derzeit HIV-Impfstoffe getestet. Ein zugelassener Impfstoff existiert noch nicht, aber mehrere Kandidaten befinden sich in fortgeschrittenen Studien.
Zusätzlich werden neue Medikamente entwickelt. Darunter fallen langwirkende Medikamente, die die tägliche Einnahme überflüssig machen, da eine Verabreichung mehrere Monate wirksam ist. Ziel hierbei ist es, die Therapietreue zu verbessern und den Alltag der Betroffenen zu erleichtern.
Neben neuen und optimierten Behandlungsmethoden rückt die Möglichkeit der Heilung einer HIV-Infektion in den Mittelpunkt der Forschung. Es gab bereits einzelne Fälle, in denen Menschen nach einer Stammzelltransplantation komplett geheilt wurden, allerdings nur unter sehr speziellen Bedingungen. Forschende arbeiten an neuen Methoden wie Gentherapie und speziellen Antikörpern. Diese sollen das Virus gezielt aus dem Körper entfernen oder so kontrollieren, dass es nicht mehr schädigt. Diese Verfahren werden derzeit in Studien getestet und sind noch nicht verfügbar.

FA-11571065, 12/2025

Lebendimpfstoffe

enthalten stark abgeschwächte Erreger. Sie lösen eine besonders starke und langanhaltende Immunantwort aus. Beispiele hierfür sind Impfstoffe gegen Masern, Mumps und Röteln.

Totimpfstoffe

enthalten abgetötete Viren oder Bakterien. Sie können keine Krankheiten auslösen. Diese Impfstoffe müssen oft mehrfach verabreicht (“aufgefrischt”) werden, um einen ausreichenden Schutz aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Beispiele hierfür sind Impfstoffe gegen Hepatitis A oder Grippeimpfungen.

Toxoid-Impfstoffe

sind Impfstoffe, die nicht gegen den eigentlichen Erreger wirken, sondern gegen ein schädliches Produkt (Toxin), das der Erreger herstellt. Man nimmt dieses Toxin, macht es im Labor unschädlich (das nennt man „Toxoid“) und verabreicht es als Impfstoff. Der Körper erkennt das Toxoid als fremd und bildet Abwehrstoffe dagegen. Wenn später das echte Toxin auftaucht, kann der Körper es schnell bekämpfen. Diese Impfstoffe werden bei Erkrankungen wie Tetanus oder Diphtherie eingesetzt.

mRNA-Impfstoffe

liefern dem Körper direkt eine Art Bauanleitung, damit er selbst ein kleines Stück des Virus herstellen kann. Dieses erkennt das Immunsystem dann als fremd und bildet gezielt Abwehrstoffe. Solche Impfstoffe werden z. B. gegen COVID-19 eingesetzt.

Vektorbasierte Impfstoffe

nutzen ein ähnliches Prinzip wie mRNA-Impfstoffe, liefern die Bauanleitung aber “verpackt”. Sie verwenden ein harmloses Virus als Transportmittel (“Vektor”), um dem Körper genetische Informationen über den eigentlichen Erreger zu geben. Auch damit kann das Immunsystem lernen, sich zu schützen. Diese Art von Impfstoff wird z.B. zum Schutz gegen Ebola verwendet.

Proteinbasierte Impfstoffe

enthalten bestimmte Eiweißbestandteile der Erreger. Der Körper erkennt diese als fremd und baut gezielt Abwehr auf. Ein Beispiel ist die HPV-Impfung gegen Gebärmutterhalskrebs.

FA-11477770, 0/2025

Das Komplementsystem ist ein zentraler Bestandteil der angeborenen Immunabwehr.

Es besteht aus einer Kaskade von inaktiven zirkulierenden Plasmaproteinen. Bei Aktivierung durch zum Beispiel der Präsenz von Pathogenen, wird eine Reihe immunologischer Prozesse ausgelöst, darunter die Opsonierung von Pathogenen, deren Phagozytose und weitere Entzündungsreaktionen.

Folgendes Video erklärt auf anschauliche Weise, wie die Aktivierungskaskade funktioniert, welche Rolle die verschiedenen Komplementfaktoren spielen und wie das System zur Eliminierung von Pathogenen beiträgt. Zudem liefert es Informationen, wie ein fehlreguliertes Komplementsystem zu Gewebeschäden und Krankheiten führen kann. Der Fokus liegt hierbei auf komplementvermittelten Nierenerkrankungen, wie der C3-Glomerulopathie.

Zum Video

Häufig hört man die Abkürzung HPV, doch wofür steht diese? Es handelt sich um das Humane PapillomaVirus (HPV), ein Erreger, der zu den am häufigsten sexuell übertragenen Viren weltweit gehört. Etwa 4 von 5 Menschen infizieren sich durch Geschlechtsverkehr mindestens einmal mit HPV, meist ohne merkbare Symptome.

Fortschritte und Relevanz der HPV-Forschung

In Deutschland wird intensiv an neuen Behandlungsstrategien gegen HPV-assoziierte Erkrankungen geforscht. Dabei stehen innovative Immuntherapien, antivirale Medikamente und optimierte Impfstoffe im Fokus. Klinische Studien spielen eine entscheidende Rolle, um die Wirksamkeit und Sicherheit neuer Therapien zu bewerten undermöglichen es, neue Wirkstoffe unter realen Bedingungen zu testen. Dabei werden Sicherheit, Verträglichkeit und Effektivität umfassend geprüft. HPV ist eine ernstzunehmende Infektion mit weitreichenden Folgen. Die Kombination aus Impfungen, Früherkennungsmaßnahmen und innovativen Behandlungsmethoden bietet jedoch vielversprechende Möglichkeiten, die Verbreitung und Folgen des Virus einzudämmen.

FA-11363850, 02/2025

CAR-T-Zell Therapie – das ist erst einmal ein Begriff, mit dem man nicht viel anfangen kann. CAR – hat das was mit Autos zu tun? Was sind denn T-Zellen und warum werden sie für diese Therapie eingesetzt?

Hinter der CAR-T-Zell-Therapie verbirgt sich eine Form der Immuntherapie, doch was ist Immuntherapie nun schon wieder.

Warum eignen sich T-Zellen als Werkzeug in der Immuntherapie?

T-Zellen sind ein Teil der Zellen im Blut und gehören zu den weißen Blutkörperchen. Sie nehmen eine wichtige Rolle im Immunsystem wahr, denn sie sind auf die Erkennung von speziellen Molekülen von Krankheitserregern spezialisiert. Erkennt eine T-Zelle, dass z.B. eine Körperzelle infiziert ist, so kann sie diese Zelle direkt vernichten.

Diese Eigenschaft der T-Zelle nutzt man bei der Immuntherapie. Der Trick hierbei ist, dass man die T-Zelle so umprogrammiert, dass sie nun Moleküle von körpereigenen Zellen erkennt, die durch eine Fehlfunktion eine Erkrankung wie z.B. Blutkrebs auslösen. So können die umprogrammierten T-Zellen die falsch-funktionierenden Zellen ausschalten.

CAR-T-Zelltherapie: Schritt für Schritt

Chimäre Antigenrezeptoren – kurz CARs – sind gentechnisch hergestellte T-Zell-Rezeptoren, die die Grundlage der CAR-T-Zelltherapie darstellen. Bei der personalisierten CAR-T-Zelltherapie wird das Immunsystem der Patientin / des Patienten zur Bekämpfung bestimmter Krebsarten verwendet. Dafür werden der Patientin / dem Patienten T-Zellen entnommen, um diese außerhalb des Körpers umzuprogrammieren. Die dadurch gewonnenen CAR-T-Zellen können die Strukturen auf der Oberfläche von körpereigenen und den davon abstammenden Krebszellen erkennen und bekämpfen.

FA-11290158, 11/2024

CAR-T-Zelltherapie: Erfahrungen aus der Praxis

In diesem Video erklären Prof. Dr. Robert Hoepner und Univ.-Prof. Dr. med. Julia Weinmann-Menke was eine CAR‑T‑Zell‑Therapie ist, für welche Patient*innen sie infrage kommt und welche Risiken dabei bestehen. Sie beschreiben den komplexen Ablauf der Behandlung – von der Blutentnahme über die Herstellung der CAR‑T‑Zellen bis hin zur Reinfusion und der engmaschigen Überwachung. Außerdem erklären sie, was Patient*innen während der Therapie erwartet und ob anschließend weitere Medikamente notwendig sind.

Wenn Essen zur Gefahr wird

Haben Sie das auch schon mal erlebt? Sie laden Freund*innen zum Essen ein und plötzlich wird  das Menü zur Herausforderung: Die eine Person ist allergisch gegen Nüsse, der nächste verträgt keine Tomaten, jemand reagiert auf Schalentiere und wieder andere meiden strikt Weizenprodukte. Gar nicht so einfach, etwas zu servieren, das alle bedenkenlos genießen können. Schließlich möchte niemand dafür verantwortlich sein, wenn es einem Gast nach dem Essen schlecht geht oder er im schlimmsten Fall einen allergischen Schock erleidet.

Allergien auf bestimmte Lebensmittel gehören für viele Menschen mittlerweile zum Alltag. Doch woran liegt es, dass immer mehr Menschen mit einer Lebensmittelallergie zu kämpfen haben? Was genau passiert dabei im Körper? Und worin liegt eigentlich der Unterschied zwischen einer Lebensmittelallergie und einer Lebensmittelunverträglichkeit?

Warum nehmen Allergien immer mehr zu?

Nicht nur Lebensmittelallergien treten heute häufiger auf als noch vor einigen  Jahrzehnten. Inzwischen entwickeln immer mehr Menschen im Laufe ihres Lebens eine Allergie. Doch woran liegt das?

Forschende vermuten mehrere Ursachen für diesen Anstieg:

• Klimawandel und Pollenflug: durch den Klimawandel beginnt die Pollensaison, also die Zeit, in der Pflanzen ihren Blütenstaub freisetzen, früher und dauert länger. Das Immunsystem ist dadurch über einen längeren Zeitraum Pollen  ausgesetzt, was das Risiko für die Entwicklung einer allergischen Reaktion auf Pollen erhöhen kann.
• Umweltverschmutzung: Ruß- und Feinstaubpartikel reizen die Atemwege und können das Immunsystem zusätzlich belasten. In Kombination mit anderen Faktoren kann das die Entstehung von Allergien begünstigen.
• Übermäßige Hygiene im Kindesalter: Studien zeigen, dass ein „zu steriles“ Umfeld in der frühen Kindheit das Immunsystem daran hindern kann, sich gesund zu entwickeln, was wiederum das Risiko für Allergien erhöht.
• Eingeschränkte Vielfalt in der Ernährung: eine einseitige Ernährung in jungen Jahren kann später zu Lebensmittelallergien führen. Auch hierzu gibt es wissenschaftliche Hinweise.

Woran erkennt man eine Lebensmittelallergie?

Eine Lebensmittelallergie ist eine Überreaktion des Immunsystems auf eigentlich harmlose Bestandteile in Nahrungsmitteln. Normalerweise schützt uns das Immunsystem vor Krankheitserregern wie Viren oder Bakterien. Bei einer Allergie stuft es jedoch bestimmte Stoffe, sogenannte Allergene, fälschlicherweise als gefährlich ein. Typische Symptome treten meist innerhalb weniger Minuten nach dem Verzehr auf. Betroffene bekommen eine pelzige Zunge, Hautauschlag oder Juckreiz, sowie Schwellungen im Mund, an den Lippen, in der Nase oder im Rachen. Auch Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall können auftreten. Im schlimmsten Fall kann es zu einem anaphylaktischen Schock kommen, einer lebensbedrohlichen Reaktion, die zu Kreislaufversagen und Atemstillstand führen kann.

Der Ablauf einer Allergie kann in zwei Phasen unterteilt werden. Zunächst kommt es zur Sensibilisierung. Das heißt, dass beim ersten Kontakt mit einem Allergen das Immunsystem dieses fälschlicherweise als gefährlich einstuft. Es bildet spezielle Antikörper vom Typ Immunglobulin E (IgE), die an sogenannte Mastzellen binden können. Das sind Immunzellen, die vor allem in Haut, Atemwegen und Schleimhäuten vorkommen. Bei einem späteren Kontakt mit demselben Allergen beginnt die eigentliche allergische Reaktion: Das Allergen wird von den IgE-Antikörpern gebunden, die wiederum an Mastzellen binden. Die Mastzellen reagieren, indem sie Histamin und andere Entzündungsstoffe freisetzen. Diese Botenstoffe lösen die typischen allergischen Symptome aus. Bei Lebensmittelallergien reagiert der Körper dabei besonders häufig auf ganz bestimmte Eiweiße in Lebensmitteln. Dies bedeutet im Umkehrschluss, dass alle eiweißhaltigen Lebensmittel potenziell Allergien auslösen können. Hierzu zählen insbesondere Eier, Soja, Weizen, Erdnüsse, Fisch und Meeresfrüchte, Nüsse und Kuhmilch.

Lebensmittelallergien treten oft schon im Kindesalter auf. Manche können mit der Zeit wieder verschwinden, wie etwa die Kuhmilchallergie. Andere, wie die Erdnuss- oder Haselnussallergie wiederum bleiben meist ein Leben lang bestehen.

Was, wenn gängige Allergietests ergebnislos bleiben?

Eine Diagnose von Allergien erfolgt in der Regel durch einen Allergietest in einer ärztlichen Praxis. Manchmal zeigen die üblichen Tests keine Auffälligkeiten oder zeigen Auffälligkeiten, aber es liegen keine klinischen Symptome vor. Wie kann das sein? Die gängigen Testverfahren wie der Pricktest oder Bluttests geben immer nur einen Hinweis, ob sich das Immunsystem im Sinne der Bildung von IgE-Antikörpern mit dem jeweiligen Lebensmittel auseinder gesetzt hat, nicht aber, ob nach dem Verzehr auch Beschwerden auftreten. Hierzu bedarf es einer genauen Anamnese und bei unklarer Diagnose auch eine Provokationstestung in der Klinik.

Seltene Lebensmittelallergien: wenn selbst Fachleute ratlos sind

Doch nicht jede Lebensmittelallergie geht mit einer erhöhten IgE-Produktion einher. In solchen Fällen sprechen Fachleute von nicht-IgE-vermittelten Allergien. Diese sind schwieriger zu erkennen und werden leicht übersehen, vor allem, wenn Ärzt*innen nicht auf seltene Allergieformen spezialisiert sind.

Ein Beispiel hierfür ist FPIES , das Food-Protein-induced-Enterocolitis-Syndrom. Dabei handelt es sich um eine allergische Reaktion auf bestimmte Lebensmitteleiweiße, die nicht durch IgE-Antikörper ausgelöst wird. Genau das macht die Diagnose so schwierig: gängige Allergietests schlagen nicht an. FPIES tritt häufig bei Kleinkindern auf und wird oft  durch eher untypische Lebensmittel wie Reis, Fisch oder Gemüsesorten ausgelöst. Die Symptome sind zeitverzögertes Erbrechen nach 1-4 Stunden, in schweren Fällen auch blutiger Durchfall nach 5-8 Stunden sowie Kreislaufprobleme.

Eine weitere seltene Form ist die Weizenabhängige, anstrengungsassoziierte Anaphylaxie (WDEIA). Dabei vertragen Betroffene Weizen unter normalen Umständen gut, doch in Kombination mit einem sogenannten Trigger wie körperlicher Anstrengung oder Alkohol kann es zu einer schweren allergischen Reaktoin kommen. Wer zum Beispiel vor dem Joggen einen Müsliriegel mit Weizen isst oder zur Pasta ein Glas Wein trinkt, riskiert eine allergische Reaktion.

Auf Sport müssen WDEIA-Betroffene trotzdem nicht verzichten. In einer individuellen Beratung können persönliche Auslöser bestimmt und individuelle Ernährungsempfehlungen erarbeitet werden.

Ausführliche Informationen speziell zu seltenen Lebensmittelallergien, aber auch vielen anderen Allergien, bietet der Deutsche Allergie- und Asthmabund (DAAB) auf seiner Website.

Kreuzallergie: wenn das Immunsystem Ähnlichkeiten erkennt

Manche Menschen mit einer Allergie reagieren nicht nur auf einen bestimmten Stoff, sondern auch auf andere, die diesem strukturell ähneln. In solchen Fällen spricht man von einer Kreuzallergie. Dies betrifft häufig Menschen mit einer Pollenallergie. Zunächst entsteht zum Beispiel eine Allergie gegen Birkenpollen. Später treten plötzlich Beschwerden beim Verzehr von Äpfeln oder Haselnüssen auf. Diese Lebensmittel enthalten nämlich Eiweiße, die den Birkenpollen sehr ähnlich sind. Das Immunsystem sieht die Ähnlichkeit und reagiert auch auf das Lebensmittel allergisch. Die Symptome einer Kreuzallergie können zu Jucken im Mund- und Rachenbereich, Kribbeln auf der Zunge oder an den Lippen sowie leichten Schwellungen im Gesichtsbereich oder Verschlechterung der Atmung führen. Die Beschwerden treten meist direkt nach dem Verzehr auf. Um Kreuzallergien frühzeitig zu erkennen, ist es sinnvoll, im Rahmen einer Ernährungstherapie anhand des Pollenprofils einen individuellen Ernährungsplan zu erstellen, denn nicht jeder Pollenallergiker reagiert auch auf Lebensmittel. Testungen führen oftmals zu falsch positiven Ergebnissen und zeigen nicht die klinische Relevanz auf (also ob auch Beschwerden beim Verzehr auftreten).

Muttermilch kann vor Allergien schützen

Schon im Säuglingsalter werden die Weichen für ein späteres Allergierisiko gestellt. Zahlreiche Studien zeigen, dass Kinder, die in den ersten Monaten ihres Lebens gestillt werden, ein deutlich geringeres Risiko haben im Laufe ihres Lebens eine Allergie zu entwickeln. Zwar bietet Stillen keinen vollständigen Schutz, doch es bringt viele gesundheitliche Vorteile, sowohl für das Kind als auch für die stillende Mutter.

Wenn das Stillen nicht möglich ist, bieten moderne Säuglingsanfangsnahrungen eine gute Alternative. Allerdings sollte nur speziell entwickelte Anfangsnahrung gegeben werden. Tiermilch oder pflanzliche Drinks, wie Hafer- oder Mandelmilch sind kein geeigneter Muttermilchersatz und können dem Kind sogar schaden. Auch sogenannte Pro- und Präbiotika gelten laut aktueller Studienlage nicht als wirksamer Schutz vor Allergien. Die bisherige Empfehlung, Säuglinge mit erhöhtem Allergierisiko mit HA-Babynahrung (hypoallergene Nahrung) zu füttern, wurde stark eingeschränkt. Nur noch Produkte mit nachgewiesener  Wirksamkeit werden empfohlen und viele HA-Nahrungen erfüllen diese Voraussetzungen nicht. Eltern sollten sich daher am besten individuell durch ihre Kinderärztin oder ihren Kinderarzt, eine Hebamme oder eine qualifizierte Ernährungsfachkraft beraten lassen.

Adressen von allergologisch spezialisierten Ernährungsfachkräften finden Sie unter www.allergie-wegweiser.de.

Unverträglichkeit oder Allergie – was ist der Unterschied?

Auch wenn die Begriffe Unverträglichkeit und Allergie oft verwechselt oder gleichgesetzt werden, eine Lebensmittelunverträglichkeit (Intoleranz) ist nicht dasselbe wie eine Lebensmittelallergie. Der entscheidende Unterschied liegt im beteiligten Körpersystem. Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem überempflindlich auf bestimmte Stoffe in Lebensmitteln. Bei einer Unverträglichkeit hingegen ist das Immunsystem nicht beteiligt. Hier liegt meist eine Störung im Stoffwechsel vor. Typische Beispiele für Unverträglichkeiten sind eine Laktoseintoleranz, bei der der Körper Milchzucker (Laktose) nicht richtig abbauen. Die Beschwerden ähneln sich teilweise, unterscheiden sich aber in Ursache und Verlauf. Häufige Symptome bei Intoleranzen sind Blähbauch, Magenschmerzen oder Durchfall.

Die medizinische Forschung im Bereich Lebensmittelallergien entwickelt sich stetig weiter, u.a. durch klinische Studien. In klinischen Studien werden unter ärztlicher Aufsicht neue Therapieansätze getestet. Für interessierte Patient*innen kann sich daraus eine Behandlungsoption ergeben.

Informationen zum Studienprogramm von Novartis finden Sie hier. Gibt es aktuell keine passenden Studien, können Sie sich hier für den Studienwecker eintragen.

FA-11482691, 08/2025

Manchmal ist es Rheuma

Auch wenn es nur ein schwacher Trost ist: Mit Rückenschmerzen ist man in Deutschland nicht allein. Zig Menschen plagen sich mit einem schmerzenden Kreuz, doch die wenigsten kommen auf den Gedanken, sie könnten an einer ernsten Erkrankung leiden. Zu wenig Sport getrieben, zu lange am Schreibtisch gesessen oder einfach nur schlecht geschlafen – es ist völlig normal zuerst nach einfachen Erklärungen zu suchen. Manchmal verschwinden die Rückenschmerzen dann auch plötzlich wieder für eine gewisse Zeit. Aber was tun, wenn der schmerzende Rücken zum Dauerzustand wird und die Einnahme von Schmerzmitteln allein nicht hilft?

Keine Frage des Alters

Das fragte sich auch Tabea Hartmann* nach vielen Jahren chronischer Rückenschmerzen und unzähligen erfolglosen Therapieversuchen. „Ich wäre nie auf die Idee gekommen, dass ich an einer rheumatischen Erkrankung leide. Als die Schmerzen begannen, war ich Anfang 20!“ Rheuma, so dachte die 38-jährige, sei eine Erkrankung des Alters. Dass das nicht stimmt, stellte sie fest, als sie das erste Mal eine Rheumatologenpraxis betrat. Patient*innen aller Altersklassen waren vertreten, sogar Kleinkinder.

Für Tabea Hartmann begann die Krankheit schleichend. „Kurz nach der Ausbildung fing mein unterer Rücken an zu schmerzen.“ erinnert sie sich zurück. „Ich spielte damals viel Volleyball im Verein, also dachte ich zunächst an eine Sportverletzung“. Doch das Röntgenbild bei ihrer Ärztin war unauffällig. Typisch für das frühe Stadium einer axialen Spondyloarthritis, deren bekannteste Form der Morbus Bechterew ist: auf dem Röntgenbild ist sie (noch) nicht erkennbar. Daher wird sie auch nicht-röntgenologisch axiale Spondyloarthritis (nr-axSpA) genannt.

Schmerzschübe und Morgensteifigkeit

Tabea Hartmann bekam Schmerzmittel verschrieben, die allerdings nicht zu wirken schienen, denn die Schmerzen blieben, trotz der Medikamente. Dann nach einigen Wochen plötzlich die Wende: die Rückenschmerzen ließen nach und verschwanden. Tabea Hartmann wunderte sich zwar, aber wähnte sich über den Berg. Ein Indiz für die nicht-röntgenologische axiale Spondyloarthritis (nr-axSpA), der frühen Form des Morbus Bechterews: Die Beschwerden treten in Schüben auf, sodass die Betroffenen anfangs oft denken, es handele sich um einen einmaligen Vorfall.

Leider kamen die Schmerzen wieder, immer öfter sogar, gepaart mit morgendlicher Unbeweglichkeit der Glieder – Morgensteifigkeit, wie Tabea Hartmann heute weiß. Neben dem Rücken schmerzte nun auch das Gesäß. Eine Ursache konnte nicht gefunden werden. Neben den diffusen wiederkehrenden Schmerzen, die sich meist im unteren Rücken konzentrieren und bis ins Gesäß ausstrahlen, ist die Morgensteifigkeit ein typisches Symptom für rheumatische Rückenschmerzen. Direkt nach dem Aufstehen ist die Unbeweglichkeit am stärksten, verbessert sich jedoch mit Bewegung.

Odysee durchs Gesundheitssystem

Tabea Hartmann besuchte verschiedene Ärzt*innen, immer auf der Suche nach der Ursache für ihre chronischen Rückenschmerzen und ihre zunehmende Bewegungseinschränkung. Es wurden die unterschiedlichsten Diagnosen, von Lendenwirbelsäulen-Syndrom bis zum Schulter-Arm-Syndrom, gestellt. „Weil meine Schmerzen immer wieder zeitweise verschwanden und an verschiedenen Stellen entlang des Rückens auftraten, war es so schwierig, die Krankheit zu erkennen“ resümiert Tabea Hartmann. „Ein weiteres Problem war auch, dass ich gar nicht auf die Idee kam, andere Symptome könnten mit meinen Rückenschmerzen zusammenhängen. Ich hatte z. B. plötzlich diese hartnäckige Augenentzündung und Schmerzen in meinem Handgelenk. Beim jeweiligen Facharzt erzählte ich immer nur das, was ich für wichtig hielt, aber nie von allen Beschwerden. Warum sollte ich auch mit meiner Augenärztin über meine Rückenschmerzen sprechen?”

Schließlich kam der Zufall zur Hilfe. Der neue Freund ihrer besten Freundin arbeitete als Assistenzarzt in der rheumatologischen Abteilung einer großen Klinik. Bei einem gemeinsamen Abendessen brach sie in Tränen aus, die ständigen Schmerzen zehrten an ihren Nerven. Er stellte ihr einige Fragen und sagte schließlich den alles verändernden Satz: „Tabea, ich glaube, du hast Morbus Bechterew.“ Die Untersuchung in der Klinik am Tag darauf bestätigte die Vermutung.

Teilnahme an einer klinischen Studie?

„Endlich zu wissen, was mit mir los ist, den Schmerzen einen Namen geben zu können, das war eine unendliche Erleichterung!“ beschreibt Tabea Hartmann ihre Gefühle, nachdem die Diagnose bestätigt wurde. Dann stellte sich die Frage der Behandlung. Üblicherweise werden Patient*innen mit sogenannten Basistherapeutika behandelt, meist einer Kombination aus Kortison und Antirheumatika, welche die Schmerzen jedoch häufig nur mäßig lindern können. Der befreundete Arzt erwähnte auch die Möglichkeit, an einer Studie für Morbus Bechterew teilzunehmen.

Tabea Hartmann entschied sich schließlich für diese Lösung. „Die Entscheidung ist mir nicht leicht gefallen“ gesteht sie heute. „Zu Beginn war da viel Unsicherheit und auch Angst, denn der Wirkstoff mit dem ich behandelt werden sollte, war noch nicht zugelassen.“ Was wenn schlimme Nebenwirkungen auftreten würden, oder bleibende Schäden durch die Medikamenteneinnahme entstünden? Sie führte viele Gespräche mit der Studienärztin, mit ihrem Mann, Freund*innen, ihrem Hausarzt und entschied sich schließlich für eine Studienteilnahme als Therapie. Trotz der Umstände, die ihr die häufigeren Untersuchungen im Rahmen der Studie verursacht haben, hat sie ihre Entscheidung nicht bereut.

Dass es ihr heute viel besser geht, führt sie auch auf ihr intensives Sportprogramm und die zusätzliche Krankengymnastik zurück. „Wenn ich meinen Sport schleifen lasse und mich wenig bewege, merke ich das sofort, dann verschlechtert sich die Situation, trotz regelmäßiger Medikamenteneinnahme“. Ihr persönliches Credo für mehr Lebensqualität lautet daher: Immer in Bewegung bleiben!

Eine Erkrankung – viele Begriffe

Bei rheumatischen Erkrankungen handelt es sich um sog. Autoimmunerkrankungen. Eine Autoimmunerkrankung entsteht, wenn das eigene Immunsystem Bestandteile des Körpers als Gefahr erkennt. Es fängt an, bestimmte körpereigene Strukturen zu bekämpfen und kann dadurch großen Schaden im Körper anrichten. Ein Beispiel hierfür ist die rheumatoide Arthritis (auch nur Rheuma oder Arthritis genannt). Hierbei greift das Immunsystem Bestandteile der Gelenke an und es kommt zu chronischen Entzündungen in diesen Gelenken.

Für verschiedene rheumatische Erkrankungen, die die Wirbelsäule betreffen, werden sehr unterschiedliche Begriffe verwendet, die teils unterschiedliche Stadien ein- und derselben Erkrankung beschreiben. Wir erläutern die wichtigsten:

Axiale Spondyloarthritis (axSpA) ist ein Sammelbegriff für rheumatische Erkrankungen der Wirbelsäule. Wie bei allen rheumatischen Erkrankungen wird die Entzündung durch eine Überreaktion des Immunsystems ausgelöst. Im Falle der axSpA verursacht diese Überreaktion eine Entzündung der Wirbelsäule. Als Folge dieser Entzündung entstehen Rückenschmerzen und ein allgemeines Gefühl der Steifigkeit im Körper, vor allem am Morgen (Morgensteifigkeit).

Morbus Bechterew ist die bekannteste der rheumatischen Wirbelsäulenerkrankungen. Die chronische Entzündung der Wirbelsäule besteht bereits so lange, dass die Entzündung Veränderungen an den Knochen der Wirbelsäule hervorgerufen hat. Diese sind im Röntgenbild sichtbar. Bandscheiben und Bänder können verknöchern und versteifen und die Wirbelsäule unbeweglich machen. Häufig treten auch Augenentzündungen und Schmerzen in den Gelenken auf, seltener kommt es zusätzlich zu Darmentzündungen. Wird Morbus Bechterew nicht rechtzeitig behandelt, kommt es zu einer Verkrümmung des Rückens (Buckel).

Nicht-röntgenologische-axSpA (nr-axSpA) ist eng mit dem Morbus Bechterew verwandt. Sie wird auch als Anfangsstadium des Morbus Bechterew bezeichnet. Die nr-axSpA macht sich durch dauerhafte Schmerzen im unteren Rücken bemerkbar. Neben Wirbelsäule und Gesäß können auch Schmerzen in anderen Gelenken auftreten. Ebenso wie im fortgeschrittenen Stadium, dem Morbus Bechterew, können auch bei der Frühform Augenentzündungen auftreten. Da die Entzündung in der Wirbelsäule noch nicht lange genug besteht, um Veränderungen an den Knochen zu bewirken, ist die nr-axSpA nicht auf dem Röntgenbild erkennbar, deswegen die Bezeichnung „nicht röntgenologisch“. Aufgrund des unauffälligen Röntgenbildes wird in diesem frühen Stadium häufig noch nicht an Rheuma gedacht und mit gängigen Schmerzmitteln behandelt, die jedoch bei rheumatischen Schmerzen nicht wirken können. Durch eine Untersuchung im MRT (Kernspintomographie) kann die Krankheit schon im frühen Stadium erkannt werden.

Bei Sakroilitis ist vor allem die untere Wirbelsäule mit dem Kreuz-Darmbein-Gelenk (Iliosakralgelenk) von der rheumatischen Entzündung betroffen. Die Entzündung wird an dieser Stelle als extrem schmerzhaft empfunden und kann unbehandelt zu unveränderlichen Haltungsschäden (krummer Rücken, gebeugte Haltung) führen.

Als Spondylitis wird  eine bakterielle Entzündung der Wirbelsäule bezeichnet. Die Bakterien gelangen über den Blutkreislauf in die Wirbelsäule und lösen dort die Entzündung aus. Die Spondylitis ist keine rheumatische Erkrankung und wird mit Antibiotika behandelt. Sie wird hier erwähnt, da die verschiedenen Begriffe manchmal ungenau oder verkürzt verwendet werden.

Die ankylosierende Spondylitis (=Spondylitis ankylosans) ist im Gegensatz zur Spondylitis eine Erkrankung des rheumatischen Formenkreises und wird häufig als Synonym für Morbus Bechterew verwendet.

Spondylosis deformans bezeichnet gesammelt alle Veränderungen der Wirbelsäule, die im Röntgenbild als Unregelmäßigkeit am Knochen sichtbar werden, z. B. als Zacken oder knöcherner Wulst. Der Begriff sagt nichts über die Ursache der Veränderungen aus. Im deutschen wird hierfür auch der Begriff Spondylose verwendet.

*Person & Lebensgeschichte wurde basierend auf typischen Patientenberichten erstellt.

FA-11448669, 06/2025